Следует рассказать еще об одной области концертной музыки, о произведениях, занимающих промежуточное место между оперной и симфонической музыкой. В их исполнении участвуют солисты-певцы, хор и оркестр. Называются такие произведения кантатами и ораториями.

Это очень старинные музыкальные жанры, возникшие гораздо раньше симфоний, — еще в конце XVI века. В ораториях и кантатах есть арии, ансамбли, хоры — они похожи на оперы, исполняющиеся на концертной эстраде. Оратория, как и опера, имеет конкретный сюжет, но сценического действия здесь нет — события переданы не в драматической, а в повествовательной форме. Оратории и кантаты были очень широко распространены в музыке XVIII века, затем этот род музыки был почти забыт, а теперь он снова возродился к жизни и занял важное место в творчестве советских композиторов.

В симфонических произведениях с хором, так же как в песне, как в опере и оратории, музыка и поэзия сливаются для выражения единой, цельной художественной идеи.

Советская оратория и кантата часто воспевают историческую славу русской земли, ее национальных героев. Таковы симфония-кантата Ю. А. Шапорина "На поле Куликовом", оратория М. Коваля "Емельян Пугачев", кантата С. С. Прокофьева "Александр Невский", "Казнь Степана Разина" Д. Д. Шостаковича. Наряду с этим создано много кантат и ораторий, посвященных самым живым темам современности, — кантата "На страже мира" Прокофьева, "Патетическая оратория" Г. В. Свиридова. Так старинный музыкальный жанр наполняется в творчестве советских композиторов современным содержанием.

В искусстве, как и в самой жизни, ничего не остается неподвижным. И музыка, конечно, не является исключением. Для XX века и особенно для второй его половины характерно, например, сближение различных жанров. Так, симфония сближается, с одной стороны, с ораторией и кантатой (13-я и 14-я симфонии Шостаковича), с другой — с камерной музыкой ("маленькие симфонии" французского композитора Д. Мийо, советского композитора Б. А. Чайковского). Иногда части симфонии исполняются без перерыва и весь цикл как бы сжимается в одну часть.

Когда мы говорим о сближении жанра симфонии с кантатой и ораторией как примете XX века, мы не должны забывать, что начало этому положил великий композитор XIX века — Л. Бетховен. Последнюю часть своей Девятой симфонии он написал для солистов, хора и оркестра. И в этой части с наибольшей яркостью и доступностью выражена основная идея симфонии — идея братства всего человечества. Она находит здесь ясное выражение; финал написан на текст оды немецкого поэта Шиллера "К радости":

Радость, чудный отблеск рая,

Дочерь, милая богам,

Мы вступаем, неземная,

Огнехмельные в твой храм.

Власть твоя связует свято

Все, что в мире врозь живет:

Каждый в каждом видит бога

Там, где веет твой полет.

(Перевод М. Лозинского)